글리제 710

130만 년 뒤 찾아오는 별

뱀자리에 있는 이 작은 별은 지금 약 62광년 떨어져 있지만, 태양계를 향해 다가오고 있다. 유럽우주국 가이아 위성의 측정에 따르면 약 130만 년 뒤 태양에서 약 0.17광년(약 1만 AU)까지 들어온다.

왜?이 거리는 태양계를 둘러싼 혜성의 저장고, 오르트 구름 안쪽이다. 지나가는 별의 중력이 혜성들의 궤도를 흔들어 일부를 태양계 안쪽으로 떨어뜨린다.

그 뒤흔들린 혜성들은 수백만 년에 걸쳐 안쪽으로 내려온다. 그동안 혜성이 지구 궤도를 가로지를 일이 늘어날 수 있다. 별 자체가 지구에 부딪히는 일은 없다.